离郎囿猎苑越来越近，他们看见营火的烟柱冲天而起，让五月的夏日显得越发酷热。隔着数百步，曹匹认出了薛国正卿和滕国公子的旗号。以及司城乐氏的旗帜。也有几面旗异常陌生，应该是新分封到鲁国东地的大夫。

　　看来，宋、滕、薛，甚至还有一些曹国人。几乎所有与鲁结盟的泗上诸侯都响应了赵无恤的号召。这些人麇集到赵无恤周围，表明自己在这场鲁国制霸泗上的争夺中降服，或是希望分享利益。

　　等到了跟前时，曹匹便只能沉默地看着眼前的大军：有军容整齐的赵氏武卒，有宋、滕、薛那略显杂乱的军队。以及招摇过市的女闾。此外还有驱赶辎车的杂役，传送信息的听差，呵斥劣驹的马夫。

　　光是在此集结的，绝对不少于一万人。

　　赵无恤自己的旗帜高高飘扬于众旗之上，在他最高大的营垒上，白色面底，绣着赵氏家族黑红色的炎日玄鸟，展翅高飞，神秘、自由而骄傲。

　　“公子，您听见那边的喧哗了吗？”那个名为虞喜的骑吏带着不怀好意的笑容。骑行过来说道。

　　曹匹侧耳仔细分辨，他能听出有吼声，马儿的尖叫，兵器铿锵，还有……喝彩声？

　　他面色一滞，莫非赵无恤是在整治兵卒，准备开拔？

　　他们经过一片麻布蘑菇般的营帐，人愈来愈多，声音也愈加鼎沸。然后，他找到了答案。

　　下面。在一片开阔的草地上，一场蹴鞠比赛正在进行。

　　人们清出场地，立好栅栏，平整草地。划定界限球门，搭起看台。数百人前来观看，也许成千，观看场内二十余人的拼抢。从场地的情况看来，他们至少踢了一整天。而今，比赛到了最后关头。在观众的喝彩声中，球员们相互追逐，争夺那枚猪尿泡蒙皮制作的鞠。

　　“这是蹴鞠。”那骑吏在说废话，现如今天下人谁不知道这是蹴鞠？每年在曹国陶丘，动辄千金的赌注都压在这种从赵氏内部流传开来的运动里。

　　近些年来，晋国赵氏以能征善战而闻名，老赵卿击败了齐人，小赵卿降服了盗跖，取得了宋乱胜利，还逼得三桓俯首，泗上称藩。据说他们能百战百胜，就是因为兵卒常常举行蹴鞠运动的缘故。

　　这种传闻越传越广，一时间，蹴鞠便在晋、齐，甚至是郑、卫的军队里流行开了，邾国也有几个从陶丘回来的卿大夫之子在组织人踢……

　　“公子。”虞喜说道，“将礼物和属下留在这里，我这就带你觐见大将军。”

　　“是相会，不是觐见！”曹匹终于忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾虽小国，但我身为公子，与赵大将军同为卿。”

　　虞喜撇了撇嘴，也不说话，带着曹匹绕过蹴鞠场朝简单搭建好的看台走去，快到时，他才偏过头来笑道：“公子可知，这蹴鞠场里踢球的是

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